豫中遍地麦仁香

麦仁，并非麦片。麦仁只是脱了皮的麦子，仍保持着原来形状；麦片则相反，表皮尚在，只是被压扁了。

大麦小麦，皆可碾成麦仁。小麦磨面，能做百样饭，味道好，营养高，品质远比大麦面优良，不过大麦仁熬汤，比小麦仁好喝。可如今，豫中乡间都不种大麦了，想喝麦仁汤，只好用小麦。

以前没电磨，麦子脱皮多用碓杵窑儿。麦子还没收割，又想尝鲜喝麦仁汤，就下地拽些麦穗，放到簸箩里用棒槌捶，再使劲搓，最后将拾掇干净的麦粒放入碓杵窑儿里，手执碓杵反复捣，直至麦皮和麦仁完全分离。

熬麦仁汤有讲究，若是干麦仁，就要先用水泡。入锅后，大火烧开，小火慢熬，直至开花，绵软黏糊，熄火后再焐上三五分钟，汤水更浓，口感更好。豫中乡间，腊月初八早上，各家各户都要喝腊八粥，粥里放上各色粮食籽儿，以祈求来年五谷丰登。腊八粥里的食材，都是自家种的五谷杂粮，并不限于八样，可多，也可少，但麦仁、玉米仁是必须要有的。小麦和玉米是北方的主要粮食作物，占据着农家粮仓的半壁河山，主粮丰收，石头落地，一家人的殷实日子也就有了指靠。

农家地锅里熬出来的麦仁汤，是夏日天然的消暑佳品，里面不添加任何辅料，连面水也没有，原汁原味，清汤清水，解渴爽口。若是秋冬季节，有人喜欢在煮麦仁汤时，往锅里扔把花生米、豌豆、绿豆或豇豆，喝时有捞头，也有嚼头；或者往锅里顺半碗面水，汤汁稠些，喝着爽口，身上暖和。三伏天，豫中人家喜欢熬上一大锅麦仁汤，再烙上一沓子饼馍，拍个黄瓜，调盘变蛋，便是一顿开胃适口的晌午饭，一家老小围坐在一起，吃着喝着其乐融融。

麦仁汤鲜美好喝，补益脾胃，历来被人称道，编进曲词，写进戏文，代代传唱。河南地方戏《赶花船》有段戏词：“桂香的母亲身得病，一心想喝麦仁汤。桂香听后不怠慢，后花园里把麦秧。头一声哭得麦出土，第二声哭得麦稍黄。五声哭得麦熟了，割打割打上了场。石磙碾，木锨扬，扬哩麦子像金黄。”豫中乡间，至今仍流传着不少与麦仁汤有关的民间故事，最有名的当属“刘秀喝麦仁汤”。

刘秀在逃亡中，饥渴难耐，时值麦收时节，遇到一个给田里丈夫送饭的村妇，便讨一碗麦仁汤喝。村妇应允，结果刘秀把整桶麦仁汤喝了个底朝天。后来刘秀坐了朝廷，吃遍珍馐美味觉得腻烦，想起曾经喝过的麦仁汤，于是差人把那村妇请去，专门给他熬制麦仁汤，可是再喝这麦仁汤，觉得索然寡味了。问其原因，村妇说道：“当年你落难，肚中无食，吃啥啥香。如今你是皇上，顿顿都是山珍海味，咋还能喝出麦仁汤当年的美味？”我们暂且不去考证这个故事的真假，有一点是可以肯定的，早在东汉时期，麦仁汤就成为老百姓的碗中餐腹中食。

至今在豫中乡间，一些上岁数的老人斥责不听话的孙辈，还总是说：“我走过的桥，比你走过的路都长；我吃过的盐，比你吃过的麦仁都多。”