黄疯蚁创造雄性“嵌合体”繁殖模式

德国科学家在最新一期《科学》杂志上刊发论文称，他们在黄疯蚁身上发现了一种奇怪的繁殖模式，导致雄性黄疯蚁身体的不同部位拥有两组不同的DNA。最新发现解开了一个与这种昆虫遗传学有关的长达15年的谜团，揭示了一种迄今未知的繁殖模式。

黄疯蚁拥有一种前所未知的繁殖方式。图片来源：《新科学家》网站

2007年，科学家研究了黄疯蚁的基因组，惊讶地发现雄性黄疯蚁的基因来自不同谱系，好像它们有两对父母一样。6年后，另一个团队发现，一个族群内所有蚁后来自同一个基因谱系；工蚁都来自另一个基因谱系。

约翰尼斯古腾堡大学休格·达拉斯团队希望能揭示这一谜团。他们对从东南亚14个地点收集的53只黄疯蚁后和91只工蚁的DNA进行了测序。结果发现，蚁后是近亲繁殖的，但工蚁的遗传多样性要高得多。换言之，蚁后的父母是同一血统，而工蚁的父母是不同血统，尽管蚁后和工蚁的父亲都来自同一族群。

研究人员随后从与蚁后和工蚁相同的族群中收集了574只雄性，并对其腿上的DNA进行了测序。他们发现，一些雄性似乎与蚁后拥有相同的遗传谱系，而其他雄性似乎与工蚁的亲缘关系更密切。研究团队对其中20只雄性黄疯蚁的细胞进行了DNA测试，发现同一种黄疯蚁中，大约一半的细胞拥有来自一个谱系的基因，另一半细胞拥有来自另一个谱系的基因。研究小组观察精子细胞后发现，使其成为工蚁的谱系比另一个谱系包含的基因要丰富得多。

这意味着雄性黄疯蚁是嵌合体，携带两组独立的DNA：身体某些部分携带一套基因集；其他部分携带另一套基因集。雄性的雌性后代根据与卵子结合的精子细胞中的DNA发育成工蚁或蚁后，而雄性后代自己也会成为嵌合体。