春分，并非地球独有

春分时节，我国很多地方春光明媚、杨柳青青……其实，不仅地球有春分，太阳系其他一些行星也有春分，比如火星、土星等。那么，对于这些星球来说，春分又意味着什么呢？

火星：春分是新年的开始

按照地球春分日的定义，所有围绕太阳公转，并且具有球体外形，以及稳定自转轴的星球都可以拥有春分。

地球的近邻、公转周期和自转轴倾角都与地球比较接近的火星，它不光有春分，这一天对它而言还是个大日子。你如果恰巧在2024年11月12日这一天到达火星，那么恭喜你，刚好赶上了火星的第38个新年！

而对于火星来讲，这意味着肆虐火星数月之久的沙尘暴天气就要结束了，因为春分到了。

在冬季，火星处在近日点附近，一边的南半球被太阳直射加温，而北半球却逐渐进入极寒时期，温度可低至零下100多摄氏度，南北半球巨大的温差给大气运动提供了绝佳的条件。因此，尽管火星上大气极为稀薄，但速度高达每秒180米左右的狂风，还是会卷起地面上细粉一般的尘土，形成远在地球都能看到的漫天红尘。

而在春分日之后，随着太阳直射位置逐渐偏向北半球，南北半球的温差开始缩小，原本给火星大气环流提供的能量被大大削弱，风速明显降低，所以沙尘也就随之落回地面了。

火星沙尘暴活动是从地球上能够观察到的最显著的火星变化。自1955年开始，人类将春分选为火星纪年的新年，到现在已经过了37个火星年。

土星：春分快来搞科研

土星是一颗巨大的气态行星，大约每隔14至15年就会经历一次春分或秋分。

与其他行星不同的是，土星拥有全太阳系最神秘、优雅，且有识别度的饰物——土星环。这条宽度超过数万公里，但厚度却只有10余米的条带，主要由冰块、尘埃构成。

当土星春分这一天到来时，太阳将会垂直照射在土星环上。借助这个时机，我们能发现平常很难看到的一些“细节”。例如在2008年7月至2009年8月期间，探索土星的人造航天器“卡西尼”号，环绕土星飞行60多次，借助春分这一关键时间点，完成了一系列重要探测，获得了可观的科研成果。

就在当年土星春分——2009年7月26日，“卡西尼”号在太阳近乎直射土星环的强光下，发现了一颗直径只有400米左右的卫星。这么“迷你”的身形，即便是放在月球周围，也是不容易被发现的！

而对它的发现与探测，还是源于土星春分所创造的条件。当它在土星环上留下长达41公里的影子时，其行踪清晰地暴露在探测器之下。经过测算分析，这颗“迷你”卫星距离B环外侧480公里，几乎处于悬浮在土星光环平面上空大约200米的位置，而平日的它几乎和背景光环融为一体。

在太阳系，金星、木星、水星如“隐士高人”，几乎没有季节变换。而作为太阳系内大气层最冷的行星，天王星终年天寒地冻，让人感受不到丝毫的春意。

与之相比，地球这个“天之骄子”，由于其与太阳之间的距离恰到好处，使得它相比太阳系内其他天体充满了勃勃生机。在宇宙这片“黑暗森林”里，这颗“蓝色星球”给人类提供了一个万物生长的家园。

（作者系国家卫星气象中心空间天气技术研发室工程师）