脑起搏器：阻断癫痫发作的“电子药物”

今年15岁的小张是个优秀的初中生，她性格开朗，喜爱跆拳道，学习成绩也非常优异。然而在两年前，她却不明原因地出现发呆、眼球上翻、面色潮红、说话结巴等症状，继而数次摔倒，嘴角吐白沫，四肢抽搐。经脑电图检查后诊断为癫痫，服用了多种抗癫痫药物疗效一直不明显，且每日发作十分频繁，最多时一天达20多次，几乎失去了学习能力。随着病程的演进，小张变得暴躁易怒，严重时经常打骂家人；而且由于长期大量用药，她的体重在半年内暴增了60斤，这给正处于花季的小女孩带来了身体和心灵上的摧残。

近日，中国抗癫痫协会青年委员、哈尔滨医科大学附属第一医院功能神经外科教授朱敏伟在相关科室专家的配合下，为小张施行了“丘脑前核脑深部电刺激术”。术后60多天内，小张仅出现过两次短暂、轻微的癫痫发作。目前，小张带着对美好生活的憧憬重返校园 。

我国约有900万癫痫病人

癫痫，俗称“羊角风”或“羊癫风”，是大脑神经元的突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。癫痫长期频繁发作，容易引起精神危害和认知障碍，严重者甚至危及生命安全。由于患者会在任何时间、地点、环境下突然发病，极易造成摔伤、烫伤、溺水，或酿成交通事故等。发病时间久了，还会逐渐发展为记忆障碍、智力下降、性格改变，乃至丧失工作和生活能力。

据估算，我国约有900万癫痫病人，其中500万至600万是活动性癫痫患者，药物难治性癫痫病人约200万至300万。所谓药物难治性癫痫，是指患者在正规接受两种一线抗癫痫药物2年以上，且血液药物浓度在有效治疗浓度范围之内，仍无法有效控制发作的癫痫，也称为顽固性癫痫。

在此之前，尽管癫痫外科取得了令人瞩目的进展，但仍有一些顽固性癫痫无法通过手术获益。而将脑起搏器技术拓展到治疗药物难治性癫痫领域，这在临床上是一个很大的突破。

难治性癫痫患者有了新选择

朱敏伟介绍，在药物难治性癫痫病人中，约有半数左右通过术前评估，能够明确致痫灶，从而得以顺利进行开颅切除手术；而另一半无法行切除手术的癫痫患者，则更适合神经调控术。

目前，神经调控术治疗难治性癫痫的手段主要有两种，分别是迷走神经刺激术和脑起搏器手术，后者又称脑深部电刺激术，被视为神经调控领域里程碑式的突破性技术，可作用于相应的神经环路，减轻癫痫发作频率、发作程度，还具有微创、可调控等优势。该手术通过在病人脑内特定的核团内植入两根电极，电极末端释放电子形成电场，由此来纠正脑内高频的异常信号放电，阻断癫痫发作相关的神经环路传导，达到显著改善症状的目的。实践结果证明，脑起搏器手术对致痫病灶无法切除的癫痫患者具有良好的治疗作用。

朱敏伟表示，药物难治性癫痫并不等同于无药可医，脑起搏器类似于电子药物，有助于从根源上阻断癫痫发作时异常神经传导环路，有望成为难治性癫痫患者一种全新的选择。

除了癫痫，脑起搏器手术还可用于中晚期帕金森病、梅杰综合征、肌张力障碍、原发性震颤的病人。“未来，这项技术还有望应用于植物状态促醒、精神障碍之类的病人，让先进的科学技术造福于更多神经系统疑难杂症患者。”朱敏伟说。